La lección de una clase

 

La lección de una clase

 

En el Auditorio de la Honorable Cámara de Diputados el martes 26 de junio, se desarrollo una Clase Pública sobre el Indice de Precios al Consumidor, que estuvo a cargo de profesionales y técnicos del INDEC. El propósito era difundir los procedimientos de elaboración de ese indicador estadístico y señalar las consecuencias de las arbitrarias alteraciones que se han introducido en su cálculo. La clase fue objetiva, clara y amena, cumpliendo con la finalidad de informar a la audiencia integrada por Diputados y público en general.

Este hecho a mi entender tiene una enorme trascendencia. En primer lugar porque representa una forma de defender una causa, recurriendo a la argumentación y el razonamiento. En segundo lugar, porque ilustra mejor que cualquier otra forma, que la estadística no se agota en el despliegue elegante de teoremas sobre una pizarra, sino que se nutre con la savia vital del acontecer  histórico. Finalmente, la diversidad profesional de los expositores y el ámbito ofrecido para la presentación, deja bien en claro, que “estadística es problema de todos” y no exclusivo alambique de alguna cofradía oculta.

Si algo está fuera de toda duda en este largo proceso del IPC, es que el futuro de la estadística nacional requiere la participación de todos. Los más diversos sectores de la sociedad hoy se manifiestan en actos de apoyo, recuperación, solidaridad y defensa de las instituciones estadísticas.

Esos vínculos que se han tendido entre el INDEC, emblemático bastión del quehacer estadístico, y la sociedad, no deben cortarse nunca más. Porque toda la sociedad, a través de sus diversas organizaciones sociales, políticas y económicas, debe formar la malla protectora de nuestro observatorio estadístico nacional, encarnando de manera efectiva una frase acuñada en los primeros días del conflicto que condensa en poderosa síntesis este pensamiento “El INDEC somos todos”.

La participación y el compromiso, no deben solamente surgir como remedio de emergencia. Tienen que instalarse en el cuerpo mismo del sistema, como parte esencial de su funcionamiento normal.

En el mundo entero la fortaleza y estabilidad de los sistemas estadísticos, se apoyan en diversas formas de representación de y consultas a los usuarios. Y para que todas las piezas se articulen correctamente es imprescindible un adecuado nivel general de educación estadística que la escuela debe fomentar en toda la sociedad.

Alguien dijo, durante la ronda de preguntas y respuestas, que quería que el INDEC fuera prestigioso por puro egoísmo, porque esperaba recibir los beneficios de los reflejos de ese prestigio. Bienvenido ese egoísmo que puede llenar el continente institucional con los resultados del esfuerzo cotidiano y el compromiso permanente de quienes persiguen la excelencia.

Como Estadístico agradezco la defensa, digna en contenido y forma, que se lleva adelante. Gracias a ello, no solamente la meta final es importante, sino que cada estación del camino tiene su propio valor y deja su marca.

 

Dr. Hugo Oscar Ambrosi 

hambrosi@gmail.com

Tel 1552209167

 

Inflation

 

Core principles

Jun 21st 2007
From The Economist print edition

Bond investors are living in a world where nobody eats or drives

DO THE financial markets believe that the typical American consumer is on a permanent fast, walks everywhere and survives without heating or air conditioning? After a jittery few weeks, bond markets rallied on June 15th on news that America's core consumer price index rose by just 0.1% in May. The data were warmly greeted by stockmarkets too. The Dow Jones index rose by 86 points on the day. Investors decided that the absence of price pressures would calm the nerves of rate-setters at the Federal Reserve, who have been worrying out loud about "elevated" core inflation.

What the markets blithely ignored was the day's bad news. Headline consumer prices rose by 0.7%, the biggest monthly increase for nearly two years. Unlike core inflation, the headline measure includes fuel costs, which rose sharply, as well as food prices. For bond prices to rise on such a big jump in inflation, markets must be placing a great deal of faith in the core index as the true gauge of price pressures. Is that wise?

The cold-and-hungry index

The lure of core inflation as a barometer is that headline inflation rates tend to be volatile. Last June the annual headline rate in America, pushed up by soaring oil prices, was as high as 4.3%, but by October it had plunged to 1.3%. The rationale for excluding food and fuel is to filter out prices that jump around for temporary reasons, such as the vagaries of the weather or the messy politics of the Middle East. A good core index excludes this noise, leaving only the enduring part of inflation that reflects the weight of spending in the economy.

Despite these statistical merits, there are several reasons not to rely blindly on core measures. First, the elements that the core index excludes are likely to pick up lasting shifts in inflation pressures earlier. Food and petrol are frequent purchases and their prices tend to be less "sticky" than those for more durable goods. Rising retail food prices can sometimes signal general price pressures. They are also a strong influence on perceptions of inflation, because consumers encounter them so frequently.

Second, the core and volatile elements of inflation are not entirely independent. Increases in food and energy costs can squeeze spending on other goods and services, depressing prices and artificially lowering core inflation. That is the reason why Mervyn King, the Bank of England's governor, referred in a speech earlier this month to the practice of excluding price categories as "highly misleading".

Third, core measures tend to stress the disinflationary supply-side of globalisation, but play down the inflationary pressures on demand. The integration of China and India into the global economy has led to lower prices for manufactured goods, trimming core inflation rates. But there is a sting in the tail: rapid growth in emerging economies has pumped up global demand for primary resources and boosted commodity-price inflation—not just in oil but in food too (see article). When these pressures are sustained, as they have been, core measures will under-represent true inflation.

The truth is that no index is perfect (there is a long argument to be had about whether housing costs are properly measured in the core number as well). What matters most are what real consumers spend their money on—and how they react to the prices of those things. Core measures are certainly useful if they can efficiently strip out price changes that are likely to prove fleeting, without losing track of underlying inflation. But investors should remember that they are never all you need to know about inflation. Unless, of course, you live in a world without cars, air conditioners and cornflakes

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Nota de la FAPCE al Ministerio de Economía

Reclamo Institucional

 

Esta nota se origina en las gestiones hechas por la Comisión de Estadística dela CPCE de Rosario.

Muchas gracias colegas.

 

Hugo O Ambrosi

En hombros de gigantes. Carrasco y Dieulefait

Señor Director:

Este texto excede la extensión prevista para una carta de lectores. Confío en que quien lo reciba sea cortés y lo derive a quien pueda considerar la oportunidad de publicarlo en otro carácter, reconociendo la importancia que Rosario tiene como referente nacional en materia de pensamiento y producción estadística. Muchas gracias.

 

Sobre hombros de gigantes

 

A comienzos de este año se han producido algunos hechos en el mundo de las estadísticas oficiales que todavía continúan concitando la atención preocupada de la  sociedad. Las  opiniones son coincidentes en que es una situación sumamente grave, que afecta seriamente no solo a la economía que se ve privada de uno de sus índices más relevantes, sino que su influencia se proyecta sobre la misma dinámica de la convivencia social, al destruir la credibilidad y consecuentemente, erosionar la confianza pública, quitándole el necesario apoyo de la información puesta en común.

Pero esa es la situación coyuntural, importante sin duda porque es el presente, pero insertada en una larga sucesión de hechos que determinan la dirección del devenir histórico. Y  precisamente cuando se repite el reclamo de convocar a  “notables” o recurrir a “expertos extranjeros” parece oportuno recordar que la inteligencia nacional ha sabido hacerse cargo reiteradamente de los problemas y necesidades en el campo de la estadística, lo que ha sido reconocido por propios y extraños.

La provincia de Santa Fe ha sido escenario de dos acontecimientos enormes, llevados a cabo por dos hombres excepcionales. En 1862 se había dispuesto la creación de una oficina de estadística y la realización de un Censo de la provincia. Veinticinco años después, Gabriel Carrasco lo cargó literalmente sobre sus espaldas y lo llevó adelante como Comisario General, recorriendo durante más de un año la provincia. Ese esfuerzo culminó los días 6, 7 y 8 de junio de 1887. No fue una obra menor, sino plenamente equivalente en lo conceptual y metodológico, al Censo Nacional dispuesto durante la presidencia de Mitre y relevado en 1869 y el posterior de 1895. Hoy constituye una fuente insoslayable de la historia de nuestra provincia y de su poblamiento. Hace pocos días se cumplió el 120 aniversario de esa epopeya civil y es de plena justicia honrar el recuerdo de la figura de Gabriel Carrasco.

Hacia mediados del siglo XX, cuando en el mundo se expandía la necesidad creciente de información en sociedades cada vez  más complejas en lo económico y social y al mismo tiempo paulatinamente más interconectadas, la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad del Litoral, dispone la creación de la carrera de Estadístico Matemático, dando una respuesta audaz a los cambios que se avizoraban. Y fue esa vez el Eminente  Profesor Carlos E Dieulefait , egresado de la primera promoción de la Facultad de Ciencias Matemáticas de la Universidad Nacional de Litoral, quien debió prestar sus anchos hombros para sostener el enorme peso de ese proyecto, en el interior de la Republica, donde todo estaba por hacerse. Fue la primera carrera en lengua española, por lo cual tuvo que formar sus docentes y escribir o traducir sus textos, en un esfuerzo ciclópeo. De Rosario salieron los tomos de la BIETA, Biblioteca Interamericana de Estadística Teórica y Aplicada, traducidos por docentes y alumnos  e impresos en los Talleres gráficos Emilio Fenner, de esta ciudad.

En el inolvidable Instituto de Estadística, se hizo el trabajo fundacional de la estadística nacional ya que sus egresados se dispersaron, tanto dentro como fuera del país, ocupando puestos en la producción estadística y en los institutos de enseñanza.

Sin embargo nunca llegó un egresado de esta carrera a dirigir el INDEC, lo cual no deja de llamar la atención, aunque si muchos ocuparon y ocupan altos cargos en ese organismo.

Creo que deberíamos dejar que el brillo de la obra enorme de Carrasco y de Dieulefait ilumine el camino a seguir, en el desarrollo de la estadística como parte inseparable de la democracia republicana, en la que mientras la política señala cómo deben ser las cosas, la estadística dice cómo son.

Tengamos memoria, honrando a nuestros héroes civiles, dedicando este año a Gabriel Carrasco, Director del Primer Censo  General de la Provincia de Santa Fe y preparando la celebración el año próximo, de los 60 años de la Carrera de Estadístico, que proyectó a Rosario en el mundo, a  través del trabajo y las obras de sus profesores y egresados.

Seamos creativos, en la búsqueda de soluciones patrióticas de los problemas actuales, aprovechando la ventaja de que nuestra mirada se pueda levantar desde la altura de los hombros de tan eminentes predecesores.

 

 

Dr. Hugo Oscar Ambrosi, Estadístico

hambrosi@gmail.com

 

Ex Director del Instituto Provincial de Estadística y Censos

Miembro del Instituto Interamericano de Estadística

Ex Profesor Titular en las Universidades de Rosario y del Litoral